6월 호국보훈의 달을 나라를 위해 목숨을 던진 순국선열과 참전용사들의 극락왕생을 발원하는 법석이 마련됐다.

조계종(총무원장 진우 스님)이 주최하고 군종특별교구(교구장 능원 스님)·국군불교총신도회(회장 이상철)가 주관하는 ‘제23회 호국영령 위령대재’가 6월 11일 오전 10시 용산 전쟁기념관 평화광장에서 봉행됐다.

이날 위령대재에는 조계종총무원장 진우 스님을 비롯해 군종특별교구장 능원 스님, 이상철 국군불교총신도회장, 주윤식 조계종중앙신도회장, 주호영 국회정각회장, 이원욱 국회정각회 명예회장, 김병주 더불어민주당 국회의원, 보훈·신행단체장, 6·25 참전국 대사, 군승, 예비역 불자 등 사부대중 1,500여 명이 동참했다.

위령대재는 용산 전쟁기념관 본관에 모셔져 있는 6·25 참전 UN군 전몰장병 영가와 한국전쟁 이후 순직한 호국 영가들의 위패를 호위장성과 범패 스님들이 이운해 기도 축원을 올리는 천도의식으로 시작됐다. 이어 주요 내빈들의 헌다와 헌화, 호국 영령들을 위로하는 마하무용단의 극락무가 진행됐다.

이 자리에서 진우 스님은 법어를 통해 “오늘 이 푸르른 신록의 국토에서 후손들이 풍요와 평화를 누리며 살고 있는 것은 조국과 민족을 위해 자신을 희생하신 순국선열과 호국영령님들의 숭고한 마음과 희생이 있었기 때문”이라며 “민족의 새로운 천년을 위한 후손들의 원력을 믿고, 이제 부처님의 가르침을 받아 고락의 업장을 소멸하고 깨달음을 얻어 괴로움과 고통에서 벗어나 열반적정에 드시길 기원한다.”고 말했다.

이어 군종특별교구장 능원 스님은 봉행사에서 “오늘 위령대재는 유엔참전국을 비롯한 모든 희생영가들의 왕생극락과 한국전생의 참상을 기억하고 남북 평화통일의 초석을 위한 법회”라며 “호국영령들께서는 생멸 없는 진리의 소식을 들으시고 극락왕생하시어 열반의 행복을 누리시길 바란다.”고 강조했다.

이상철 국군불교총신도회장은 인사말을 통해 “우리는 순국선열의 넋을 위로하고, 호국과 희생의 숭고한 정신을 받들고 미래세대에게 전수해야 할 책무를 지고 있다.”면서 “앞으로 장병들의 호국의지를 고양해 안보결의를 다짐하고, 국운융창과 무운장에 앞장서겠다.”고 설명했다.

추모법회에 이어 한국전쟁의 의미를 되새기기 위해 참가 대중들에게 주먹밥이 제공됐다.