한국불교종단협의회(회장 진우 스님·조계종총무원장, 이하 종단협)는 1월 27일 외국인에게 불교의 사후세계를 소개하는 책자 〈The Dark Courts(冥府·명부)〉를 발간했다.

〈명부〉는 외국인에게 한국불교를 소개하는 16번째 책으로, 부제는 ‘Buddhist Underworld and its Kings(불교의 지하세계와 그 왕(시왕)들)’이다.

이 책에서는 윤회(輪廻)·업(業) 등 불교의 생사(生死)에 관한 교리, 욕계(欲界)·색계(色界)·무색계(無色界)등의 삼계(三界)와 육도(지옥·아귀·축생·수라·인간·천상)를 소개하고, 역사적으로 어떻게 전개되었는지 살폈다.

또 예술·수륙재·사십구재 등 불교문화적으로 어떻게 표현되었는지도 다뤘다. 아울러 사찰에서 볼 수 있는 존상·불화·불구(佛具)와 해외 박물관 소장 문화유산 등 다양한 도판을 활용해 독자들의 이해를 돕고 있다.

이 책자의 원고는 〈사찰에는 도깨비도 살고 삼신할미도 산다〉, 〈사찰 속 숨은 조연들〉의 저자인 노승대 작가가, 번역은 불교 전문 통·번역가 홍희연씨가 맡았다.

종단협은 포교 목적의 비매품으로 2,000부 제작했으며, 소속 종단·템플스테이 운영사찰·해외사찰·주한 외국 대사관·해외 한국대사관·해외 한국문화원·해외 도서관·해외 대학교 도서관 등에 배포할 예정이다.