가야총림 초대 방장과 조계종 초대 종정을 역임한 효봉 스님(1888~1966)의 생애와 사상을 에세이로 풀어 쓴 책이 출간됐다. 책은 저자 이일야가 2020년부터 2년 3개월 동안 월간 〈송광사〉에 연재한 글을 엮어 출간한 것이다.

저자는 효봉 스님의 수행처를 시간 순서에 따라 순례하고, 그가 직접 보고 느낀 스님의 사상을 독자들이 쉽고 편하게 접할 수 있도록 그려냈다. 자칫 건조할 수 있는 글의 소재에 생동감 있는 글과 사진으로 현실감을 더했다. 아울러 보조국사 지눌(知訥)의 선사상과 정혜쌍수(定慧雙修), 돈오점수(頓悟漸修), 선교회통(禪敎會通) 등을 별도로 서술해 인간으로서의 효봉 뿐만 아니라 시대를 대표하는 불교 수행자이자 선지식 효봉 스님의 면모를 면면히 드러냈다.

1부 ‘삶의 길’에서는 효봉 스님이 수행한 도량을 답사하고 스님의 출생부터 열반에 이르기까지의 생애를 그렸다. 2부 ‘사유의 길’에서는 효봉 스님의 불교관과 그의 사상에 대해 고찰했다. ‘부록’에는 효봉 스님의 생애를 그린 전 보조사상연구원 이사장 현호 스님의 구상도(九相圖)를 수록해 효봉 스님의 사상을 에세이 형식으로 풀었다.

저자는 “현대를 살아가는 우리들이 당시 효봉 스님의 문제의식을 함께 느끼고 오늘의 시선으로 그를 그리려고 했다.”며 “스님이 걸었던 길을 순례하는 마음으로 써 내려갔다.”고 회고했다.