조계종이 우리 민족의 우수한 문화ㆍ기술 역량을 세계에 알리고자 세계 최초 금속활자본 〈직지(直指)〉의 영문 번역서를 발간했다.

조계종(총무원장 원행 스님)은 1월 27일 보도자료를 통해 “2005년 조계종에서 발간한 〈직지〉의 한글 및 영문번역서를 감수, 재편집해 보다 완결된 형태의 수정판을 새롭게 출간했다.”고 밝혔다.

〈직지〉의 본래 이름은 〈백운화상초록불조직지심체요절(白雲和尙抄錄佛祖直指心體要節)〉로 백운 스님(1298~1374)이 스승인 선옥 선사로부터 전해 받은 〈불조직지심체요절〉에 과거 칠불ㆍ인도 28조사ㆍ중국 110선사의 방대한 게ㆍ송ㆍ찬ㆍ가ㆍ명ㆍ사ㆍ법어ㆍ문답 등을 수록한 책이다. 

〈직지〉는 1450년 독일의 요하네스 구텐베르크(Johannes Gutenberg, 1397~1468)가 발간한 〈42행 성서〉보다 78년 앞선 1377년에 제작됐으며, 우리 민족의 우수한 문화ㆍ기술적 역량이 담긴 문화유산으로 평가받고 있다. 2001년 유네스코 세계기록문화유산에 등재됐다. 본래 상(上)ㆍ하(下) 두 권이었으나, 현재 하 권만 프랑스 국립도서관에 보관돼있다.

조계종 관계자는 “2027년은 직지가 인쇄된 지 650주년이 되는 해로 종단은 직지의 한글ㆍ영어 번역에 이어 불어 번역서를 발간할 예정”이라며 “선불교의 핵심과 함께 세계최초 금속 인쇄술을 가진 한국의 문화적 역량을 세계에 알리겠다.”고 설명했다.