문화재청 “역사ㆍ예술ㆍ건축적 가치 충분”

구례 천은사 극락보전이 국가지정문화재인 보물로 승격 지정됐다.

문화재청(청장 정재숙)은 5월 23일 전라남도 유형문화재 제50호 천은사 극락보전을 보물 제2024호로 지정했다.

천은사 주불전인 극락보전은 1774년(영조 50)에 혜암선사(惠庵禪師)가 중창하면서 건립한 정면 3칸, 옆면 3칸 규모의 다포계 팔작지붕 건물이다. 극락보전의 특징은 내부에 높게 세운 기둥의 윗부분에서 대량(大樑)과 툇보를 일체화해 구조적 안정성을 높인 가구(架構) 구성뿐만 아니라 불단과 후불벽을 넓게 만들어 예불공간을 더욱 돋보이고 위엄을 갖추도록 구성했다는 점이다.

또 용의 머리와 꼬리를 조각한 안초공(按草栱)의 사용, 섬세하고 화려한 우물천장과 내부 닫집 등 우수한 조각 기법은 18세기말 다포식 건축의 특징을 잘 보여주고 있다.

극락보전의 내부 단청은 19세기 이전의 천연안료가 그대로 남아있으며, 벽화ㆍ단청 채화기법이 뛰어나고 보존상태도 양호해 조선 후기의 단청 전통을 잘 보여주는 작품으로 평가받고 있다.

문화재청은 “천은사 극락보전은 18세기 말 다포식 불전의 여러 특성을 잘 보여줄 뿐만 아니라 해남 미황사 대웅전(보물 제947호), 영광 불갑사 대웅전(보물 제830호), 나주 불회사 대웅전(보물 제1310호)과 비슷한 특징을 보인다는 점에서 국가지정문화재로 역사적ㆍ건축적ㆍ예술적 가치가 충분하다.”고 지정 이유를 설명했다.