문재인 대통령이 과거 신군부가 저지른 불교계 탄압 사건인 10·27법난에 대해 역대 대통령으로는 처음으로 사과의 의미를 담은 유감을 표했다. 한국불교종단협의회(회장 설정 스님)가 4월 17일 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스호텔 그랜드볼룸에서 봉행한 ‘한반도 안정과 평화를 위한 기원법회’에서다.

문 대통령은 이날 축사에서 38년 전 발생했던 10·27법난을 언급하며 “불교계에 여전히 남아있는 깊은 상처에 대해 이 자리를 빌려 심심한 유감의 뜻을 전한다.”고 말했다.

10·27법난은 1980년 10월 27일 신군부가 ‘수배자 및 불순분자를 검거한다.’는 명목 하에 군인과 경찰을 동원해 전국의 사찰 및 암자를 일제히 압수수색했던 사건이다. 이 과정에서 군경은 스님 및 불교관계자 153명을 강제 연행했고 무차별 폭력 및 고문을 행사했다. 이에 대해 2007년 노무현 정부의 과거사진상규명위원회는 10·27법난의 진상조사결과를 발표하면서 ‘국가권력 남용사건’으로 규정했고, 이듬해 3월 ‘10·27법난에 대한 피해자의 명예회복 등에 관한 법률’을 제정 공포해 지금에 이르고 있다.

공권력이 종교의 성역을 침탈한 대표적 사건으로 분류되는 10·27법난에 대한 국가 최고지도자의 유감표명은 중대한 의미를 던져준다. 1988년 12월 30일 당시 강영훈 국무총리가 유감을 표명한 바 있지만 대통령이 직접 유감을 표명한 것은 이번이 처음이다. 이는 화해와 상생의 메시지로 해석된다.

실제로 문 대통령은 유감을 표명하며 “불교계의 명예가 온전히 회복되어 한국불교가 더욱 화합하고 융성하길 바란다.”고 했다.

치욕의 역사로 기억되고 있는 10·27법난이 이번 문 대통령의 유감표명을 계기로 화해와 상생의 기폭제가 되었으면 한다.