삼국시대 초기 불상, 역사적ㆍ미술적 가치

삼구시대 초기에 조성된 것으로 추정되는 청주 비중리 석조여래삼존상이 국가지정문화재인 보물로 지정됐다.

문화재청(청장 나선화)은 6월 23일 ‘청주 비중리 석조여래삼존상 및 석조여래입상’을 보물 제1941호로 지정했다고 밝혔다.

‘청주 비중리 석조여래삼존상 및 석조여래입상’은 현재 청주시 청원구에 있는 초정약수터에서 약 2km 떨어진 곳에 자리하고 있다. 석조여래삼존상은 하나의 돌에 광배와 삼존, 대좌를 모두 환조(丸彫)에 가깝게 표현한, 소위 일광삼존불(一光三尊佛, 하나의 광배에 삼존불이 표현) 형식이다.

현재 왼쪽 협시 보살상은 찾을 수 없지만, 여래와 협시보살이 하나의 광배를 배경으로 구성된 삼존 형식은 6세기 중반을 전후해 크게 유행했다. 특히 대좌의 양쪽 측면에 두 마리의 사자가 호위하고 있는 사자좌(獅子座)는 삼국시대 이른 시기에 유행했던 대좌형식이어서 더욱 주목된다.

이 여래삼존상은 6세기 중엽 삼국의 경계지역이었던 청주에서 전해오는 가장 귀중한 삼국시대 초기 불상으로 그 역사적ㆍ미술사적 의의가 크다는 평가를 받고 있다.