“성철 스님은 간화선 수행을 통해 한국불교의 정체성을 확립했다.”

김종인 고려대 연구전임교수는 11월 27일 동국대 덕암세미나실에서 열린 조계종 백련불교문화재단(이사장 원택 스님)의 성철스님 열반 13주기 추모학술대회에서 이같이 주장했다.

김 교수는 ‘1960년대 한국불교와 성철의 활동: 봉암사결사와 해인총림'이란 제하의 발표에서 “성철 스님은 비구승과 대처승 간의 싸움인 정화불사가 벌어진 1960년대에 불법(佛法)을 바로 세우는 일은 정화불사 같은 정치적 행위를 통해서가 아니라 승려들이 불교의 근본정신을 가지고 수도에 전념할 때 가능하다고 믿었다”며 “성철 스님이 산중에서 수행에만 열중한 것은 철저한 수행이 수행자의 기본이며, 수행을 통한 깨달음이 불교의 근본 목적임을 잊지 않았기 때문”이라고 설명했다.

▲김종인 교수.
김 교수는 스님의 행적을 살피기 위해 봉암사 결사를 예로 들었다. 그는 성철 스님이 주도한 봉암사결사가 △철저한 수행 △간화선 선풍의 확립 △승려와 신도 관계 정립 △사찰 환경의 정리와 불교의식의 개량 등의 의미를 갖는다며 “봉암사결사의 엄격한 수행은 조계종 수좌들의 참선 수행의 모범이 됐으며 조계종의 방향성을 제시했다”고 강조했다. 김 교수는 이어 “오늘날 한국불교, 특히 조계종의 도덕적 정당성은 오로지 성철 스님의 하안거와 동안거의 반복을 통한 청정한 수행 속에서 찾고 있다고 해도 과언이 아닐 것”이라고 주장했다.

▲11월 27일 동국대 덕암세미나실에서 열린 성철 스님 13주기 추모학술대회.

김 교수는 “성철 스님은 수행과 불교의 근본을 자각하는 것을 현대적 승려 교육을 통해 이루려고 했다”며 “이를 실천하려고 한 것이 해인총림”이라고 덧붙였다.

이외에도 이날 학술대회에서는 조명제 부산대 연구원의 ‘백일법문과 근대불교학', 양형진 고려대 교수의 ‘성철 스님 법문에서의 중도와 과학' 등의 논문이 발표됐다.