과연 우리에게 잃어버릴 꿈은 있는가라고 반문하게 하는, 최근 우리 주변에 전개됐던 몇 가지 일들을 함께 성찰해 보고자 한다. 1년 전 박사학위 최종 심사 도중 영국 옥스퍼드대 기숙사에서 돌연 죽음의 길을 선택했던, 한 불교학도의 1주기 기사. 자기 꿈에 도전을 해보지도 못한 채 부모의 뜻에 따라 안정된 직장을 갈구하고 있는 한 대학생의 인터뷰 기사. 아이 생일파티로 1천만 원을 쓰는 일부 부유층의 과시용 생일문화가 담긴 기사 등이다. 참고로 호주 원주민 ‘참사람 부족’은 《무탄트 메시지》(말로 모건 지음/ 류시화 옮김)란 책에서 생일의 의의에 대해 이렇게 말한다. “단지 생일을 축하하는 것이 아니라 작년보다 올해 더 지혜로운 사람이 됐다는 걸 축하하는 것이다.”
사실 필자가 1990년 종달 이희익 노사 입적 이후 선도회를 맡아 지금까지 혼신의 힘을 다해 힘써 온 일은 남녀노소를 불문하고 필자와 만나는, 백천만겁난조우의 인연으로 이 세상에 태어난 모든 분들께 잃어버린 꿈을 일깨워주거나, 꿈이 없는 분들에게는 꿈을 갖게 하는 일, 허황된 꿈은 버리게 하는 일 등 일인일몽(一人一夢) 갖기 운동이다. 그 가운데 가장 최근의 한 사례는 다음과 같다.
부모강요의 직장
과시용 어린이 생일 문화
과연 ‘꿈’이 될 수 있을까
선도회에는 지난 7월 25일 3년 간 치열하게 간화선 입문과정을 마치고 ‘완묵(翫墨)’이란 대자호(大姉號)를 받은 여성분이 있었다. 이 분이 필자에게 보낸 인생지도가 담긴 편지는 다음과 같다. “(장녀로서 꿈은 있었지만 가정형편으로 인해 간직만 하던 시절에 대한 이야기는 생략.) 앞으로 선 공부를 통해 지혜가 담긴 어린이 그림책이나 부처님의 가르침을 만화작업을 했던 경험으로 그림과 글로 쉽게 전달하는 책을 만들고 싶습니다. 또 하지 못한 미술 공부에 대한 아쉬움으로 순수 회화적인 창작 작업도 꾸준히 할 계획입니다. 72세에 처음 그림을 그리기 시작하고 80세에 첫 개인전을 열었음에도 세상 떠나는 101세까지 1,600점에 달하는 따뜻한 감동을 주는 작품을 남기신 미국화가 그랜마 모제스처럼, 일상에서 선 공부를 통한 지혜로 제가 가진 작은 재능을 살리고 싶습니다. 지금의 저는 참선공부를 할 수 있음이 그 어떤 재력과 학벌을 가진 것보다도 소중합니다. 언제나 성실한 자세로 공부해서 저 또한 필요한 분들에게 나누어 드릴 수 있기를 소망합니다. 또한, 법사님의 법은에 보답할 수 있는 사람이 되겠습니다. 감사합니다.”
이 편지에 대해 필자가 보낸 답글은 다음과 같다. “보내주신 인생지도 잘 읽었습니다. 지금까지의 삶의 여정이 대자님으로 하여금 다른 이들보다 더 깊이 삶을 성찰하게 한 것 같습니다. 앞으로 지금처럼 수행과 더불어 그림 작가로하루하루 신바람 나게 걸어가다 보면 언젠가 반드시 그랜마 모제스 이상으로 누구에게나 감동을 주는 명작을 세상에 드러낼 때가 올 것으로 확신합니다. 그래서 무심(無心)히 먹(墨)을 가지고 신바람 나게[翫] 그리다 보면 어느 때인가 불후의 명작이 탄생되리라는 확신 속에 ‘완묵(翫墨)’으로 대자호를 지었습니다. 그동안 수고 많았습니다.”
박 영 재
서강대 교수·선도회 지도법사